Med utdannelse innen tekstil og mote og flere års erfaring som både ansatt designer og frilansdesigner, bestemte Gudrun seg for å ta steget fullt ut og etablerte Gudrun Sjödén AB i 1974. Dette var et resultat av at store kjeder bare produserte noen av plaggene hennes, og Gudrun, som designet hele kolleksjoner, så alltid plaggene sine som en helhet. Nå fikk hun endelig muligheten til helhjertet å utvikle sin tolkning av det hun hadde lært i studietiden, noe som formet henne til den unike designeren hun er i dag.

 

Det nystartede selskapet hadde et klart og tydelig formål: å skape, produsere og selge designede og koordinerte klær for en aktiv fritid. Salget rettet seg den gang mot varehus og butikker i Norden, og den første kolleksjonen, kalt «Aktiv fritid i naturmaterialer», introduserte en tidlig miljøtenkning i materialvalg.

 

Til tross for mange års yrkeserfaring, var starten på hennes eget selskap en lærerik reise fylt med utfordringer og ny innsikt. Gudrun var imidlertid fast bestemt på å finne sitt eget uttrykk og fylle verden med farger og form. Hennes visjon krevde mot og innovasjon. Hvert plagg skulle ikke bare være en del av en større kolleksjon, men også formidle en følelse.

 

Etter to år med salg av klær til varehus og butikker rundt om i Norden, bestemte Gudrun og teamet hennes seg for å overlate engrossalget til eksterne butikker. Samme år åpnet selskapet i stedet opp sin første fargesprakende butikk i Regeringsgatan i hjertet av Stockholm. For Gudrun var dette den virkelige starten for Gudrun Sjödén AB. Nå hadde hun endelig et sted der hun kunne vise frem hele kolleksjoner, og butikken ble et sted der hennes kreative visjon kunne slå ut i full blomst.

 

I en avis, der hun ble titulert som en kjent designer og klesprodusent, fortalte Gudrun at hun bevisst hadde forsøkt å unngå den «tradisjonelle kommersialiserte butikkstilen». I stedet skapte hun et butikkmiljø som var like unikt og inspirerende som klærne hennes.

 

Gudrun Sjödén holder fortsatt til i de samme lokalene i Regeringsgatan 30. I 2012 gjennomgikk butikken en forvandling og er nå større og vakrere enn noensinne. Den nye innredningen minner oss om vår nordiske arv og gir besøkende en følelse av å tre inn i en annen verden.

 

Med butikken i Regeringsgatan starter en ny og spennende reise. I dag har Gudrun Sjödén 22 konseptbutikker i sju land. Gjennom årene har hver butikk blitt en egen liten oase preget av farge, form og personlig følelse.

 

Gudrun Sjödén har blitt et varemerke som er synonymt med høy kvalitet og funksjonalitet med finesse. Året 1978 markerer starten på selskapets postordresalg, en satsing som raskt tok av og åpnet nye dører for kunder over hele landet. Kundene kunne enkelt bestille Gudruns fargesprakende og unike design – uten å besøke butikken i Stockholm.

 

På dette tidspunktet omsatte selskapet for to millioner kroner, et imponerende tall som i dagens verdi tilsvarer over ti millioner kroner.

 

Postordresalg åpnet en ny kanal for tilgjengelighet og ble en viktig del av virksomheten. Det var her Gudrun virkelig kunne vise frem sin evne til å nå ut til kunder på en personlig og engasjerende måte. Det banet også vei og gjorde det enklere da selskapet åpnet nettbutikken i 1997, ettersom Gudrun Sjödén hadde sendt varer i pakker i nesten 20 år.

 

Fiskergenseren og bestefarsgenseren hadde lenge vært et vanlig plagg for bønder, soldater og arbeidere, takket være deres praktiske funksjon og robuste design. Disse tidløse genserne inspirerte Gudrun, og da den blå- og hvitstripete franske fiskergenseren ble populær, var hun rask til å plukke opp stripene i sin design.

 

I 1978 introduserte Gudrun den klassiske stripete basisgenseren, et plagg som har blitt en favoritt for både henne selv og kundene hennes. Den første stripete basisgenseren hadde lange ermer og centimeterbrede striper. Gjennom årene har den klassiske genseren blitt justert, uten å miste sin opprinnelige sjarm. Mer eller mindre tettsittende passform og med forskjellig hals. Til tross for dette har stripene alltid vært de samme, som en konstant påminnelse om sine klassiske røtter.

 

I dag har genseren fått selskap av en like populær stripete basiskjole, som med de samme karakteristiske stripene har blitt en like naturlig del av Gudruns kolleksjoner. Den stripete basisgenseren er en hyllest til både fortiden og fremtiden. Hver stripe forteller en historie, hver tråd er vevd med omhu og resultatet varmer ikke bare kroppen, men også sjelen.

 

1980 markerer starten på en forandring innen postordresalg, da Gudrun Sjödén introduserte sine populære kataloger som snart skulle bli ikoniske. Den første katalogen var enkel, en folder trykt med dupleksteknikk der de dominerende fargene var oransje og grågrønn, som sammen kunne varieres i ulike nyanser. Gudrun tegnet layouten for hånd, både tekst og bilde. Det ga katalogene en unik og autentisk følelse.

 

Kundene lengtet etter mer enn bare produktene, de ville føle en personlig tilknytning, en fortelling. Gudrun fylte derfor sidene med håndskrevne beskrivelser og en personlig tiltale. Hver katalog ble mer enn bare en samling av kolleksjoner, det ble en dagbok der Gudrun delte sine interesser og gleder. Gjennom disse fortellingene lærte kundene ikke bare plaggene å kjenne, men også menneskene bak dem – noe som fortsatt preger katalogene i dag.

 

Hver utgave er en reise gjennom form og farge, fylt med anekdoter og betraktninger som gjør leseopplevelsen rik og levende. Gjennom årene har disse katalogene blitt populære samlerobjekter blant dem som verdsetter både det kunstneriske og det personlige.

 

Da Gudrun Sjödén lanserte sin første kolleksjon i 1974, designet hun klær for en aktiv fritid. Kolleksjonen, som fikk navnet «Aktiv fritid i naturmaterial», inneholdt en sporty jakke med hette, glidelås og praktiske lommer. En forgjenger til dagens parkas.

 

Den første parkasen ble introdusert allerede i 1980, og den har siden den gang blitt en ekte Gudrun-klassiker. År etter år dukker den opp igjen i nye mønstre og fargekombinasjoner, noen ganger i både vår- og høstkolleksjonen. Parkasens funksjon og praktiske design har vært den samme i fire årtier, ofte utformet for å beskytte mot vind og vann. Klar for all verdens eventyr, uansett vær.

 

Gjennom årene har Gudrun Sjödén designet unike jakker for ulike årstider, alt fra lange til korte modeller i både varme og mindre varme materialer. Men parkasen er en modell vi stadig kommer tilbake til og som har en fast plass i hjertene våre. Med sin tidløse design og uslåelige funksjonalitet går den aldri ut av tiden og fungerer like godt i dag som den gjorde i 1980.

 

Som både designer og entreprenør var Gudrun alltid innstilt på å vokse og utvide sine virksomhetshorisonter – også utenfor Sveriges grenser. Hennes visjoner og ambisjoner kjente ingen grenser, og 1981 ble et avgjørende år for virksomheten hennes. Dette året markerte starten på en spennende og ekspansiv æra, da Gudrun bestemte seg for å introdusere sin unike mote på den internasjonale scenen. Tyskland ble det første landet utenfor Norden til å oppleve Gudrun Sjödéns fargesterke og unike design.

 

Fra et beskjedent, men ambisiøst hjørne av søsterens kjøkken i Rosstal, en liten pittoresk by i Bayern, begynte Gudrun å etablere postordresalget sitt. Med besluttsomhet og en følelse for sine tyske kunder la hun grunnlaget for det som senere skulle bli et blomstrende marked. De kvalitetsbevisste tyskerne tok imot Gudrun Sjödéns plagg med åpne armer, de satte pris på både det estetiske og det praktiske i hennes design.

 

Suksessen på det tyske markedet ble starten på den globale ekspansjonen, og i dag selger Gudrun Sjödén til over 50 land.

 

USA blir det neste landet som Gudrun Sjödén etablerer seg i. I 1983 slår salget rot på vestkysten av solfylte California med både postordrevirksomhet og to fargesterke butikker. Butikkene ble dessverre nødt til å legge ned i 1990. Tiden i California ble foreviget med glade bilder foran den ikoniske røde Golden Gate-broen i San Fransisco.

 

I 2012 gjøres det et nytt forsøk i USA, denne gangen finner Gudrun sin plass i amerikanernes hjerter. Basissortimentet, med ensfarget trikot og puffbukser, ble virkelig storselgere i landet. De amerikanske kundene omfavner Gudruns bohemske og kunstneriske stil, som styrker hver kvinnes rett til å uttrykke seg fritt gjennom klærne sine.

 

Det kreves mot for å satse, og til tross for tidligere motgang står Gudrun Sjödén sterkere i USA enn noensinne. I dag finnes det to butikker, en i den pulserende metropolen New York og en outletbutikk i Minneapolis. Med sin evne til å skape klær som appellerer til sjel og hjerte, har Gudrun etablert seg som en populær designer også på den andre siden av Atlanteren.

 

Tidlig i varemerkets historie fantes det enkelte plagg i både dame- og herrestørrelse, men i 1984 tok Gudrun Sjödén det ett steg videre og introduserte unisex-plagg. Katalogen var en fargekavalkade i sann 80-tallsånd med kvinner og menn som poserte i matchende klær.

 

Blant unisex-genserne fikk de klassiske stripene fra 1979 stå i sentrum, med sine iøynefallende rette striper som var både lekne og inkluderende. Det tidløse mønsteret fikk også selskap av jakker, bukser og strikkeplagg i ulike farger og mønstre.

 

Samtidig som unisex-plaggene gjorde sitt inntog, ble det også lansert en kleskolleksjon i den unike Gudrun-stilen som rettet seg spesifikt mot menn.

 

Foruten klær til kvinner og menn begynte Gudrun Sjödén også å designe klær til barn. Enkelte plagg ble vist i katalogene på 80-tallet, som små fargeklatter blant moteklærne for voksne. For å sondere markedet ble barneplaggene først introdusert i de fysiske butikkene, før den første fargesterke barnekolleksjonen kom i 1992. På den måten kunne hele familien uttrykke seg i form og farge, uansett alder og kjønn.

 

Store og små, trykte og broderte, påsydd som applikasjoner, strikket og i en rekke ulike farger – ingen detalj er så elsket av Gudrun som rosen. Det første rosemønsteret, «Rosamunda», ble skapt i 1988 og prydet en liten kolleksjon med undertøy i ubleket bomull. Det ble raskt populært og etterfulgt av jacquardstrikkede jakker med slyngende roser i alle palettens farger.

 

Rosen har blitt en viktig del av Gudruns identitet som designer, og noe hun ofte vender tilbake til når hun sitter med penslene sine. Lidenskapen for roser blomstret spesielt på 90-tallet, da den fortryllende blomsten prydet både omslag og klær. På 2000-tallet fikk rosene bli med på en verdensomspennende reise inspirert av ulike kulturer: fra Kina med broderte jakker med kinakrage, til Mexico og Frida Kahlo med fargesterke plagg i georgette, videre til Ungarn med «All verdens folklore» og Bhutan med varme farger i ull.

 

På 2010-tallet kulminerte denne kjærligheten i de største og mest storslåtte rosene varemerket noensinne har sett. En eksplosjon av fargesterk blomsterprakt som hyllet den blomsten som Gudrun aldri blir lei av å gjenskape.

 

På slutten av det fargesterke og mønsterglade 80-tallet, i 1989, åpner Gudrun Sjödén sin tredje fysiske butikk i Sverige. Med to allerede blomstrende butikker, en i Regeringsgatan i hjertet av Stockholm og en annen i sjarmerende Grönegatan i Lund, var tiden inne for å ta neste steg.

 

I populære Götgatan på Södermalm i Stockholm åpnes varemerkets første outletbutikk. Et sted der kundene kunne sikre seg Gudrun Sjödéns karakteristiske design til lavere priser. I dag ligger varemerkets svenske lagerbutikk i Årstaberg, et skattkammer av plagg fra eldre kolleksjoner og unike vintagefunn. Tidligere i år ble det også åpnet en outletbutikk i Minneapolis, USA.

 

Gudruns lille perle i Götgatan mistet aldri sin sjarm, og den ligger der fortsatt i dag med sine temperamalte vegger med vakre slyngende mønstre. Det som begynte som en outletbutikk, ble til en vanlig Gudrun Sjödén-butikk med plagg fra de siste kolleksjonene.

 

Blokktrykk er en gammel håndverksteknikk med en rik historie som går tilbake til 700-tallets Japan og Korea. På den tiden ble metoden brukt til å trykke religiøse tekster, men gjennom århundrene har den blitt utviklet innenfor mange ulike bruksområder, som bøker og tekstiler.

 

Gudrun Sjödén introduserte blokktrykk i sin design på 90-tallet, og håndverksteknikken har siden den gang vært en tilbakevendende del av designprosessen. Prosessen bak teknologien er like spennende som resultatene. Mønstrene skjæres ut i en treblokk. Dyktige håndverkere dypper deretter blokken i fargepasta og trykker dem mot stoffet. Meter for meter forvandles stoffet til en vakker palett av mønstre, konturer og farger.

 

Det fine med blokktrykk er at hvert trykk er unikt med små variasjoner og skiftende nyanser. Teknikken er en måte for Gudrun Sjödén å kombinere gammel håndverkskunst med moderne mønstre og uttrykk.

 

Miljøtenkning har vært en naturlig del av Gudrun Sjödéns filosofi helt siden hun startet opp. Allerede i den første kolleksjonen i 1974 tok Gudrun til orde for ufarget bomull i stedet for den blekede varianten som vanligvis ble farget etterpå.

 

Tidlig på 90-tallet så Gudrun selv en bomullsåker for første gang, et hav av hvit, myk bomull som strakte seg ut mot horisonten. På denne tiden nådde allmennhetens interesse for miljøet nye høyder, og Gudrun visste at det var riktig å satse på det økologiske, og fremfor alt økologisk bomull. Den første leverandøren av økologisk bomull fant hun i Hellas.

 

Gudrun reiste senere til India for å lære mer om bomullsdyrkere og økologisk dyrking. Det første møtet med det store, fargerike landet var en omveltende opplevelse, fylt med ny lærdom og inspirasjon. I 1992 ble India et nytt fantastisk produksjonsland for selskapet, og det ble starten på et livslangt forhold til landet med håndverkstradisjoner som fortsetter å inspirere Gudrun den dag i dag.

 

I dag bruker Gudrun Sjödén økologisk bomull i en stor del av produktsortimentet sitt, både i vevde og strikkede plagg, tilbehør og hjemmetekstiler.

 

90-tallet var en dynamisk og elektrisk periode preget av ulike stiler og påvirkninger, der musikk, mote og kultur smeltet sammen til en spennende blanding. Midt i denne pulserende verdenen nærmet Gudrun Sjödén seg 20-årsjubileet med et nordisk designspråk. Til tross for at 90-tallet var et tiår med store endringer, holdt Gudrun fast ved sin karakteristiske design, som var preget av livlige farger, dristige mønstre og en kjærlighet til det naturlige og funksjonelle.

 

1993 var et spesielt viktig år for Gudrun Sjödén, da hun mottok prisen Årets forretningskvinne i Sverige. En prestisjefylt pris som ikke bare styrket hennes posisjon i moteverdenen, men også viste at Gudruns visjon og entreprenørskap bar frukter. Det var også en anerkjennelse av hennes harde arbeid og engasjement, og det var et symbol på hvordan hun klarte å skape et varemerke som ikke bare handlet om klær, men om en livsstil som omfavnet farge, glede og natur.

 

Det innovative 90-tallet var kanskje en tid preget av endringer, men for Gudrun Sjödén var det først og fremst en tid preget av vekst og triumf. Med blikket vendt fremover fortsatte Gudrun å bygge videre på sin verden av form og farge.

 

Tekstilmaterialer ble Gudruns måte å uttrykke sin kreativitet på. Å designe klær ble hennes måte å gi hverdagen litt mer form og farge. Gudrun Sjödéns glade design hadde på dette tidspunktet vært fokusert på klær til både kvinner, menn og barn. Men det var noe som manglet, Gudrun hadde lenge tenkt at hennes mønstre og farger ville passe til mer enn klær og tilbehør.

 

1993 ble året da bedriften introduserte sengetøy, bilder, postkort og blokker i sortimentet. I løpet av de neste årene ble utvalget utvidet med hjemmetekstiler, og til slutt kunne Gudrun Sjödén lansere sin første komplette hjemmekolleksjon. Fine tekstiler med klassiske mønstre i sann Gudrun-stil, som ble presentert i en egen katalog.

 

Hjemmesortimentet har fortsatt å være en selvsagt del av Gudrun Sjödéns sortiment. I dag fås hennes karakteristiske design på både klær, hjemmetekstiler og keramikk. Det inspirerer til å sette farge på hjemmet og skape en personlig atmosfære.

 

Gudrun Sjödéns internasjonale ekspansjon begynte tidlig, allerede på 1980-tallet. For å etablere seg globalt har det vært avgjørende for Gudrun å forstå hvordan kunder i ulike deler av verden tenker og fungerer. Kundene i Tyskland har sine egne unike preferanser og skiller seg fra kundene i for eksempel USA.

 

Med digitaliseringens fremvekst kunne Gudrun Sjödén snart nå ut til enda flere kunder. I 1997 lanserte bedriften nettbutikken sin, ikke på ett språk, men på tre – svensk, tysk og engelsk. Den digitale tilstedeværelsen har vokst siden den gang, og i dag er nettsiden tilgjengelig på ni forskjellige språk.

 

Med mer enn 20 års erfaring med å selge klær via postordre var nettbutikken en teknologisk oppgradering, men å sende varer i pakker var allerede en dypt rotfestet vane.

 

Hjemmesiden ble ikke bare en digital utvikling, men også en plattform der Gudrun kunne fortelle mer om hvordan hun arbeider og dele sine inspirasjonskilder og tanker. Tidligere hadde disse fortellingene vært begrenset og nedkortet i de trykte katalogene, men på nettet fikk de fritt spillerom til å utfolde seg.